Castanea sativa pyökkiperheen Chestnut-suvun lehtipuukasvit tai yksinkertaisesti syötävät kastanjat ovat yleisiä Euroopan alueella, jossa niitä on viljelty useiden vuosisatojen ajan niiden maukkaiden ja ravitsevien hedelmien vuoksi. Kestävyydestään ja pakkaskestävyydestään johtuen nämä puut kasvavat jopa Euroopan pohjoisissa maissa, esimerkiksi Brittein saarilla. Kuitenkin leudon ilmaston alueilla, joilla ei ole myöhäisiä kevään pakkasia, jotka vaikuttavat haitallisesti kukintaan, on edelleen ihanteelliset olosuhteet tälle kasville.
Syötävän kastanjan kuvaus
Aikuinen kasvi erottuu leveästä kapeasta rungosta, jota peittää harmaa aallotettu kuori, jossa on pystysuorat tai kierteiset uurteet. Sen korkeus voi olla 35 metriä ja halkaisija - kaksi metriä. Lehdet ovat muodoltaan pitkulaisia, soikeita, sahalaitaisia, ja niiden koko on 16-28 cm pitkä ja 5-10 cm leveä. Kuten tiedätte, alueellamme hevoskastanja on yleinen, eivätkä monet tiedä kuinka erottaa syötävä kastanja syötäväksi kelpaavasta. Se on siis lehdissä. kasvi syötäväksi kelpaamattomilla hedelmilläon monimutkaiset palmaattiset lehdet, jotka sijaitsevat 5-7 kappaleen yhteisessä varressa, kun taas sen jalossa sukulaisessa on suuret ja tiheät yksittäiset lehdet, joissa on kiiltävä pinta. Kastanjan kukinta-aika on kesän ensimmäinen puolisko (kesäkuun loppu - heinäkuun alku). Oksien päissä ilmestyy pieniä valkoisia kukkia, jotka on kerätty pitkiin (10-20 cm) korvakoruihin, jotka kasvavat rypäleissä. Mielenkiintoista on, että yksi korvakoru sisältää molempien sukupuolten kukkia - korvakorun yläosassa on uroskukkia ja alemmassa naaraskukkia. Syksyllä naaraskukista kypsyvät syötävät kastanjan hedelmät, jotka ovat muodoltaan pyöreitä ja peitetty piikkuvalla suojakuorella, joka suojaa niitä pieniltä eläimiltä ja linnuilta. Lokakuussa kypsyneet hedelmät lähtevät piikikäsestä "talostaan".
Kasvuolosuhteet
Syötävät kastanjat kasvavat hyvin hyvin valutetuissa hiekkaisissa ja kevyessä hedelmällisissä maissa. Ne eivät siedä liian varjoisia paikkoja ja liian kosteaa, soista, hedelmätöntä tai kalkkipitoista maaperää. Kasvien lisääntyminen tapahtuu varttamalla tai siemenillä, jotka kypsyvät syksyn puolivälissä. Kastanjan hedelmien päävihollinen on harmaa-orava, joten puita tulisi istuttaa sinne, missä tätä eläintä ei löydy. On muistettava, että alueilla, joilla on erittäin alhainen lämpötila, kastanjapuu ei kanna hedelmää.
Syötävät kastanjat - todellinen herkku
Castanea sativan tärkein rikkaus on herkulliset tärkkelyspitoiset pähkinät. Niiden ravitsemukselliset ominaisuudet ovat samanlaiset kuin vehnällä,Ainoa poikkeus on gluteenia sitova proteiini - tämä komponentti puuttuu hedelmistä. Kastanjajauhoa käytetään taikinatuotteiden valmistuksessa antamaan niille omalaatuinen maku ja rapeus. Lisäksi syötävät kastanjat toimivat panimon raaka-aineena ja ovat myös erinomainen ainesosa kakkuihin ja vanukkaisiin. Niitä käytetään myös itsenäisenä makeistuotteena, esimerkiksi paahdetut sokeroidut kastanjat ovat erittäin suosittuja Ranskassa.
