Putkiavain tai kaasuavain, kuten sitä joskus kutsutaan, on ehkä yleisin putkimiesten työkalu. Sen ero kaikista muista näppäintyypeistä on, että se pystyy pitämään pyöreitä esineitä ilman reunoja. Tämä on mahdollista rakenteen ominaisuuksien ansiosta. Itse avain toimii kahdessa vaiheessa: ensin se saatetaan haluttuun kokoon, sitten se kiinnitetään ja käynnistetään putken irrottamiseksi tai kiertämiseksi.
Putkiavain pysyi lähes samassa kokoonpanossa pitkään, eroten vain kooltaan. Nykyään rautakaupoista löydät useita tämän työkalun lajikkeita. Erot ovat tartuntatavassa, työosan ja kahvan suunnittelussa. Leuat voivat sijaita eri kulmissa - riippuen avaimen tarkoituksesta ja sen käyttömukavuudesta tietyllä alueella.
Miten putkiavain pitää sileän putken? Kahvan leuoissa on koloja, joiden ansiosta metalliin tai muoviin syntyy pieniä lovia kahvoja puristettaessa, mikä estää avainta luistamasta. Suunnittelu riippuu myös sovelluksesta ja tarkoituksesta.työkalu. Esimerkiksi avain, jossa on kahvojen lukitusasento, sopii työkappaleen kiinnittämiseen tai pitämiseen. Tässä tapauksessa sen ei tarvitse olla valmistettu raskaasta lujasta teräksestä. Samanaikaisesti ruostuneen putken irrottamiseksi on tehtävä suuria ponnisteluja. Tässä tapauksessa tehokas putkiavain, jossa on pitkät kädensijat ja tukeva ote, on yksinkertaisesti välttämätön.
Putkiavain (yleensä "tappiavain") on lähes jokaisen mestarin arsenaalissa. Huolimatta alkuperäisestä sovelluksestaan putkimaisille tuotteille, joista se sai nimensä, tätä työkalua käytetään korjauksessa ja rakentamisessa, autokorjaamoissa. Luotettavan kiinnityksen ja raskaita kuormia kestävyyden ansiosta tällaisella avaimella on mahdollista ruuvata auki jopa repeytyneitä reunoja sisältävä mutteri, kun sitä ei enää voida tehdä tavanomaisella avaimella. Tämä yksinkertainen ja luotettava työkalu auttaa silloin, kun näyttää siltä, että ulospääsyä ei ole.
Putkiavaimet eroavat myös leukojen muodoltaan, esimerkiksi ne ovat S- tai L-muotoisia. Erona on, että S-muotoinen ote toteutetaan kolmesta pisteestä, kun taas L-muotoisessa se on vain kaksi.
Tällaisten avainten merkintä riippuu alkuperämaasta. Kotitaloustyökaluille on määritetty sarjanumero 0-5 riippuen putken halkaisijasta, jonka se pystyy sieppaamaan. Jokainen numero vastaa halkaisijaa millimetreinä. Tuoduilla näytteillä on oma nimikkeistö, jossa jokainen numerovastaa puristetun putken halkaisijaa tuumina.
Edellä mainittujen lisäksi löytyy myös hihna- ja ketjuavaimet. Ne on suunniteltu toimimaan halkaisij altaan suurien työkappaleiden kanssa, mutta niiden kiristysvoima on rajoitettu. Silmiinpistävä esimerkki tällaisesta työkalusta on erityinen jakoavain auton öljynsuodattimen irrottamiseen.
Avainta valittaessa tulee kiinnittää erityistä huomiota tuotteen laatuun, siinä ei saa olla halkeamia tai vikoja, jotka voivat johtaa työkalun rikkoutumiseen. Avaimen leukojen on oltava tiukasti yhdensuuntaisia, jopa pieni poikkeama voi aiheuttaa heikon kiinnityksen ja seurauksena avaimen luistamisen.
