Rakennusten ja rakenteiden perustuksia suunniteltaessa on otettava huomioon monet tekijät. Erityistä huomiota tulee kiinnittää maaperän koostumukseen ja rakenteeseen. Jotkut sen tyypit pystyvät kosteuden lisääntyessä jännittyneessä tilassa omasta massastaan tai perustuksen välittämästä ulkoisesta kuormituksesta luomaan lisäsateita - vajoamista. Tästä johtuu tällaisten maaperän nimi - "vajoaminen"