Koneen, josta myöhemmin tuli sorvi (viitaamme historiallisiin lähteisiin), keksiminen johtuu vuodesta 650 eKr. e. Ensimmäinen leikkaustyökalu oli primitiivinen laite, joka koostui kahdesta koaksiaalisesti keskeltä asennetusta pinnasta. Niihin kiinnitettiin luusta tai puusta tehty aihio. Oppipoika tai orja pyöritti työkappaletta, ja isäntä, pitäen leikkuria käsissään, käsitteli sitä antaen sille halutun muodon.
Moni vuosisatoja on kulunut. Kaikki ympärillä on muuttunut paljon, myös leikkaustyökalu. Se on saanut täydellisemmän, modernimman ilmeen. Kotimainen työstökoneteollisuus on yksi ensimmäisistä paikoista maailmassa, ja se tuottaa v altavan valikoiman työstökoneita, myös ohjelmistollisia.
Leikkaustyökalu on nykyaikaisen tuotannon tarpeellisin laite. Yksi tärkeimmistä metallintyöstön leikkaustyökaluista on jyrsin, johon leikataan hampaita terien muodossa, joilla on päärooli prosessissa.
Korvausleikkuutyökalu kutenedellä mainittu, on käynyt läpi vuosisatoja parannuksia, ja nykyään se käsittelee tuotteita kääntämällä tai leikkaamalla pyörivässä tilassa.
Koneen leikkuutyökalun perustana ovat leikkuri, porakone, kaikenlaiset kalvimet, erikoispäät kierteitykseen ja monet muut työkalut. Metallin työstö leikkurilla on samanlainen kuin kiila, ja itse leikkuri on kuin kiila. Etuhampaat ovat eri tarkoituksiin ja eri muotoja. Ne teroitetaan eri kulmissa riippuen siitä, mitä materiaalia käsitellään. Leikkuutyökalu kiinnitetään työkalunpitimeen siten, että leikkuureuna osuu karan akselin tasoon. Terien on oltava kovempia kuin työstettävä työkappale, eivätkä ne saa kutistua lämmöstä.
Koneen pääyksikkö on kara, joka kiinnittää työkappaleen ja pyörii sen mukana. Leikkaustyökalu puolestaan voi liikkua työkappaletta pitkin ja työkappaleen pyörimisakselin poikki. Nykyaikaiset sorvaus- ja leikkaustyökalut ovat saaneet monikäyttöisyyttä. Laitteet voivat toimia sekä sorvauksessa että jyrsintä- ja porausoperaatioissa.
Leikkaustyökalun kestävyys riippuu suoraan sen materiaalin laadusta, josta se on valmistettu. Aika, jonka aikana leikkurit eivät tarvitse toista käännöstä, riippuu tästä. Seuraavalla työkalun teroituksella ylempi metallikerros hiotaan pois, minkä vuoksi työkalun luonnollista kulumista tapahtuu. Mitä nopeammin se väheneepaksuus, sitä vähemmän se kestää teroitusta. Jokaiselle leikkuutyökalulle on olemassa erityisiä kaavoja, joiden avulla lasketaan niiden soveltuvuus täydelliseen hylkäämiseen asti. Kaikenlaisten kovien metalliseosten työstäminen suurilla pyörimisnopeuksilla vaatii leikkaustyökalun säännöllistä jäähdytystä, mikä pidentää sen kykyä pysyä erinomaisessa kunnossa pitkään. Tätä varten käytetään erilaisia jäähdytysemulsioita ja kovametallileikkureita.
